Wodospad Niagara

Wodospadu Niagara nie trzeba nikomu przedstawiać, bo należy on do najbardziej znanych cudów natury na świecie. Pomijając jego monumentalne, imponujące rozmiary jest to również miejsce, które wielokrotnie stanowiło tło planu filmowego oraz związało się z licznymi legendami i przesądami. Pomimo to jednak najbardziej znamienne jest niepowtarzalne piękno ukazujące siłę przyrody.

Lokalizacja i dane liczbowe

Wodospad Niagara ulokowany jest na rzece o tej samej nazwie, która płynie pomiędzy dwoma jeziorami leżącymi na granicy amerykańsko-kanadyjskiej. Wspomniane jeziora to Erie i Ontario, które różni aż 100 metrów wysokości. Tę różnicę musi pokonać spadająca rzeka. Nie jest to jednak pojedyncze koryto, ale woda rozdziela się na dwie części, spadając dwiema kaskadami o wysokości około 50 metrów. Niagara terytorialnie leży zarówno w obszarze Kanady, jak i Stanów Zjednoczonych, a tworzą ją w sumie trzy węższe wodospady. W obszarze Kanady jest to Horseshoe, czyli Podkowa o szerokości 900 metrów i wysokości około 46 metrów. Po stronie amerykańskiej linia rzeki rozdzielona jest wąską wyspą o nazwie Luna Island na dwie części: Bridam Veil i American. Obie części razem mają 300 metrów szerokości a różnica wysokości wynosi 9 metrów, przy czym American jest niższy i liczy 51 metrów. Po obu stronach wodospadu znajdują się miasteczka Niagara Falls – jedno kanadyjskie, drugie amerykańskie.

Geologia

Niagara należy do stosunkowo młodych wodospadów, bo wiem liczy sobie jedynie 12 tysięcy lat. W skali historii ziemi to zaledwie ułamek chwili, a przyczyną utworzenia się tego cudu natury było ostatnie zlodowacenie. Pierwotnie wodospad znajdował się aż o siedem mil dalej, jednak spadająca woda wypłukiwała miękkie skały powodując, że próg cofał się coraz bardziej w głąb żłobiąc jednocześnie atrakcyjny widokowo wąwóz. Te siedem mil kanionu jest również turystyczną atrakcją, która przyciąga setki tysięcy zwiedzających. Cofanie się progu następuje systematycznie z prędkością około 0,8 metra na rok, co oznacza, że kanion wciąż się wydłuża. Wynika to z budowy tutejszych skał, na które składają się między innymi łupki i miękkie piaskowce. Niszcząca siła wody spadając z wielką siłą drąży w podłożu niecki, jednocześnie podmywając prób od dołu. W efekcie nawisy odrywają się przesuwając wodospad milimetr po milimetrze w głąb lądu. Również rzeka staje się coraz głębsza, osiągając w miejscu spadku wody nawet 60 metrów.

Ochrona i gospodarka

Ponieważ wodospad jest atrakcją turystyczną konieczne było podjęcie odpowiednich działań, które zapobiegałyby jego diametralnym zmianom, oraz umożliwiły rejsy statków wycieczkowych. Przy wodospadzie wykonano szereg prac, w tym dokonano oczyszczenia dna z ogromnych głazów spadających z progu w wyniku erozji. Taka działalność wymagała zamknięcia wodospadu przez wybudowanie specjalnej tamy tymczasowej. Zamknięto tylko amerykańską część wodospadu, dzięki czemu woda mogła nadal spływać korytem rzeki po stronie kanadyjskiej. Obecnie też na obu częściach Niagary znajdują się elektrownie wodne. Odprowadza się do nich znaczne ilości wody z wodospadu, więc mają one bezpośredni wpływ na jej poziom w korycie rzeki. Niagara też zarabia na siebie i oba kraje dzięki turystom.

Turystyka

Chociaż Niagara leży na terenie dwóch krajów znacznie korzystniej jest oglądać ją ze strony kanadyjskiej. Niestety większość turystów przyjeżdża do Stanów Zjednoczonych, a to oznacza, że aby przekroczyć granicę muszą wykupić wizę wjazdową do Kanady. Polaków już taka wiza nie obowiązuje. Na drugą stronę można przejechać samochodem, albo przejść pieszo specjalnym mostem. Spacer do przeciwnej krawędzi trwa 2 godziny. Po stronie kanadyjskiej znajduje się bogata infrastruktura turystyczna, można też podpłynąć pod same kaskady statkiem wycieczkowym, oraz zwiedzić znajdującą się na Goat Island Jaskinię Wiatrów, bardziej przypominającą niszę za wodospadem. Ciekawostką jest też okrążający wodospad Kanał Wellandzki, którym płyną statki dalekomorskie. W okolicy znajduje się też Fort Niagara zbudowany przez Francuzów w XVIII wieku. Wodospad można zwiedzać również zimą, podziwiając niesamowite podświetlone sople, przypominające krainę królowej śniegu.

			Lovetotravel Kontakt

Ważne: nasze strony wykorzystują pliki cookies